ενδοπαρασιτισμός ή ενδοκυτταρικός παρασιτισμός

Μορφή παρασιτισμού κατά την οποία το παράσιτο ζει και πολλαπλασιάζεται στο εσωτερικό του κυττάρου του ξενιστή. Οι ιοί αναφέρονται ως ενδοκυτταρικά παράσιτα, επειδή χρειάζονται υποχρεωτικά ένα κύτταρο-ξενιστή για την αναπαραγωγή και την έκφραση των γενετικών τους πληροφοριών. Τα ιοειδή, μικρά κυκλικά μόρια RNA είναι ενδοκυτταρικά παράσιτα φυτικών οργανισμών. Δεν παράγουν πρωτεΐνες και αναπαράγονται με τη βοήθεια των ενζύμων του κυττάρου-ξενιστή. Τα prions, τα οποία πιστεύεται ότι αποτελούνται αποκλειστικά από πρωτεΐνες, θεωρούνται επίσης ενδοκυτταρικά παράσιτα, υπεύθυνα για ένα σύνολο ασθενειών σε διάφορους οργανισμούς (άνθρωπος, βοοειδή), που ονομάζονται σπογγοειδείς εγκεφαλοπάθειες. Ως ενδοσυμβιωτικοί οργανισμοί χαρακτηρίζονται επίσης τα προκαρυωτικά κύτταρα, που αποτελούν προγόνους των σημερινών μιτοχονδρίων και πλαστιδίων, σύμφωνα με την ενδοσυμβιωτική υπόθεση. Παράσιτα όπως τα prions, που δημιουργούν ενδοπαρασιτισμό, θεωρούνται υπεύθυνα για ασθένειες όπως η σπογγοειδής εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών (φωτ. ΑΠΕ).